一般學校食堂主要是供應校內師生一日三餐的，也有食堂對外開放，只要來，就可以吃飯。
學校食堂比較規范，相對企業食堂還是比較講究菜色和衛生服務的，一般都經過單位監督和經營認證。四大部分：廚房；就餐大廳；買餐窗；附屬小賣部和辦公室。
其中，就餐大廳占用大部分建筑面積，其次是廚房。
一般學校食堂大樓不會蓋太高，食堂設置一般不超過第三層，目的是方便師生就餐不會太累，方便廚房物流配置，而且因為其單層占用面積大，建筑成本高所以不宜建設高層樓。按照國家相關標準和相關法律法規獲得經營許可和衛生認證。學校食堂比較特殊的地方是就餐人數多，時間集中，絕大數是年輕人或少年兒童等，所以飲食安全問題顯得尤為重要，其次才是飲食的菜色品種問題。
